RESUMEN
Evaluación nutricional y efectos fisiológicos de macroalgas marinas comestibles
En este trabajo se realiza una revisión de las características nutricionales y efectos fisiológicos de macroalgas marinas comestibles. Las algas marinas son utilizadas tradicionalmente como alimento en la dieta oriental, siendo la obtención de ficocoloides industriales la principal utilización en el Occidente. Desde un punto de vista nutricional, son alimentos con un bajo contenido de calorías y lípidos, elevada concentración de minerales (Mg, Ca. K, P, I), vitaminas, proteínas y carbohidratos indigeribles. La calidad de la proteína y de la grasa es bastante aceptable en comparación con otros alimentos de la dieta habitual, principalmente debido al elevado contenido en aminoácidos esenciales y a la concentración relativamente alta de ácidos grasos insaturados. El contenido en fibra dietética total oscila entre 33% y 75% del material seco, con un alto porcentaje de polisacáridos solubles (17% - 59%). La fibra dietética presenta una composición distinta de la contenida en frutas, cereales y verduras, por lo que podría tener un comportamiento fisiológico diferente. Los datos revisados indican que algunos componente de la fibra de algas marinas muestran acción antioxidante, antimutagénica y anticoagulante, así como efectos beneficiosos sobre el metabolismo lipídico. En conclusión. las algas tienen un alto valor nutricional, por lo que potenciar su consumo aumentaría la oferta de alimentos para la población.

Palabras clave: Algas comestibles, valor nutritivo, fibra dietética.

SUMMARY
Nutritional evaluation and physiological effects of edible seaweeds
A review concerning nutritional and physiological properties of edible seaweeds is presented. Seaweeds are traditionally consumed in Asia as sea vegetables, but in Western countries they have been used as sources of gelling or thickening agents, From a nutritional point of view, they are low-calorie foods, with a high concentration of minerals (Mg, Ca, P, K and I), vitamins, proteins and undigestible carbohydrates, and a low content in lipids. Quality of protein and lipid in seaweeds is aceptable comparing with other diet vegetables mainly due to their high content in essential aminoacids and their relative high levels of unsatured fatty acids, Dielary fiber content range from 33% to 75% of dry weight, and mainly consist of soluble polysaccharides (range from 17% to 59%). Seaweeds constitute a source of dietary fiber that differ chemically and physicochemically from those of land plants and thus may induce different physiological effects. Referenced data indicate that alga dietary fiber may show important functional activities, such as antioxidant, antimutagenic and anticoagulant effect, antitumor aclivity, and an important role in the modification of lipid metabolism in human body, In conclusion, seaweeds have a high nutritional value, therefore an increase in their consumption, would elevate the foods offer to population.

Key words: Edible algae, nutritional value, dietary fiber.



Recibido: 13/08/1998
Aceptado: 06/04/1999

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