SUMMARY
Microbiological contamination of enteral feeding solutions used in Costa Rican Hospitals
Enteral feeding is the most common and preferred modality for providing nutritional support to hospital patients with a functional gastrointestinal tract that can not satisfy their nutritional requirements. Nevertheless, enteral feeding mar be an important cause of bacterial infection. The aim of this study was to evaluate the microbial contamination level of enteral feedings distributed in Costa Rican hospitals. A total of 124 samples of enteral feeding, coming from five different hospitals from San José, Costa Rica, were evaluated during the second semester of 1997 and first of 1998 for the presence and identification of total and fecal coliforms, Pseudomonas sp. and Listeria sp. A subpopulation of the Pseudomonas isolated was analyzed for their antibiotic susceptibility patterns.

The concentration of Gram negative rods in the samples of enteral feeding solutions ranged from 103 to 107 CFU/mL, markedly exceeding the permissible level (102 CFU/rnL or less). The coliforms most frequently isolated included Enterobacte rcloacae, Escherichia coil, Serratia sp. and Klebsiella pnuemoniae. Pseudomonas sp. was isolated in more than 70% of the samples made from commercial based solutions, fruits and vegetables. P. aeruginosa and P. fluorescens were the species most frequently isolated. Listeria sp. was not isolated from enteral solutions samples. The results obtained demonstrate that it is urgent to assure strict hygiene during the preparation and handling of all enteral feed in order to avoid bacterial growth. The implementation of HACCP (Hazard Analysis and Critical Control Points) system will be required in a near future for better quality control of enteral nutrition mixtures.

Key words: Enteral feeding, microbiological contamination, Pseudomonas. Listeria, coliforms.

RESUMEN
Contaminación microbiológica de soluciones de alimentación enteral en hospitales costarricenses
El objetivo de este estudio fue evaluar el nivel de contaminación microbiológica presente en fórmulas de alimentación enteral distribuidas en hospitales costarriceuses. Durante el segundo semestre de 1997 se evaluó la presencia de coliformes totales y fecales, Pseudomonas sp. y Listeria sp. en 124 muestras de alimentación enteral provenientes de cinco diferentes hospitales de San José, Costa Rica. También, se determinó el patrón de sensibilidad a los antibióticos a una subpoblación de Pseudomonas sp. La concentración de bacilos Gram negativos en las muestras de soluciones enterales osciló entre 103 y 107 UFC/ml, excediendo de manera importante el límite permisible (102 UFC/ml o menos). Los coliformes aislados con mayor frecuencia incluyeron Enterobacter cloacae, Escherichia coli, Serratia sp. y Klebsiella pneumoniae. Pseudomonas sp. fue aislada en más del 70% de las muestras hechas a partir de soluciones comerciales, frutas y vegetales. P. aernginosa y P. fluorescens fueron las especies aisladas con mayor frecuencia. No se aisló Listeria sp. a partir de las muestras evaluadas. Los resultados obtenidos demuestran que es urgente el asegurar una higiene estricta durante la preparación y manipulación de la alimentación enteral, de manera que se controle el crecimiento bacteriano. Es necesaria la implementación del sistema ARPCC (Análisis de Riesgos y Puntos Críticos de Control) en un corto tiempo con el fin de asegurar un mejor control de calidad de las mezclas de nutrición enteral.

Palabras clave: Alimentación enteral, contaminación microbiológica, Pseudomonas, Listeria, coliformes.



Recibido: 11/10/1999
Aceptado: 31/08/1999

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