Universidad de Granada, Granada, España
Introducción: Todos los organismos vivos, para poder realizar el programa genético que tienen marcado, precisan de un material energético y de elementos estructurales y reguladores, obtenidos casi siempre a partir de los aportes externos o alimentos. En resumen, una nutrición adecuada es esencial para mantener la salud y para enfrentarse a las enfermedades. El organismo contiene cientos de moléculas diferentes, pero para mantener un estado saludable requiere, en sentido estricto, la ingesta, a través de los alimentos, de sólo un pequeño número de compuestos orgánicos denominados esenciales (nueve aminoácidos, dos ácidos grasos, 13 vitaminas), más una cantidad suficiente de energía, agua y minerales, todos ellos también esenciales para la vida humana. La simplicidad de los requerimientos nutricionales de un individuo sano contrasta con la complejidad del cuerpo humano; esto es el resultado de una magnífica capacidad para la síntesis endógena de un gran número de moléculas orgánicas. Los avances en el conocimiento de la composición de los alimentos, la disponibilidad de datos de consumo y las numerosas evidencias científicas acerca de la influencia que la alimentación y los distintos nutrientes tienen sobre la salud, han incidido en el concepto y establecimiento de valores de referencia, en cuanto a ingesta de nutrientes, para conseguir que la dieta que consumen tanto individuos como grupos de población sea equilibrada y nutricionalmente adecuada para cubrir las necesidades fisiológicas y metabólicas del organismo humano, para conseguir un estado de salud óptimo. Los malos hábitos alimentarios y los cambios en el estilo de vida (sedentarismo) han llevado a muchos países a formular directrices dietéticas que tienen como objetivo promover modificaciones en la dieta y estilo de vida con el fin de curar y prevenir las enfermedades crónicas y mejorar la calidad de vida de la población. Desarrollo: Las ingestas dietéticas de referencia se pueden definir como los niveles de ingesta de nutrientes esenciales que, sobre la base del conocimiento científico, se juzgan adecuados para mantener los requerimientos nutricionales de prácticamente todas las personas sanas. Son guías cuantitativas dirigidas a diferentes subgrupos de población y que tienen como objetivo prevenir las deficiencias nutricionales. Dentro de los valores de referencia internacionales se consideran: a) Requerimiento medio estimado (EAR), que es la ingesta diaria de un nutriente, que se considera adecuada para cubrir las necesidades de la mitad de los individuos sanos de un grupo de edad y género determinados. b) Ingestas dietéticas recomendadas (RDA), o: ingesta dietética diaria suficiente para cubrir las necesidades de un nutriente de casi todos (97-98%) de los individuos sanos de un grupo de edad y géneros determinados. c) Ingestas adecuadas (AI), o cantidades diarias de nutrientes recomendados cuando no existen datos suficientes para estimar las recomendaciones respecto a un nutriente en una población o en grupo de edad concreto. d) Nivel de ingesta máxima tolerable (UL), que es la cantidad máxima de un nutriente que se puede ingerir sin que exista riesgo para la salud, en todos los individuos de la población general a largo plazo. Varias instituciones y organismos internacionales como la FAO/OMS y la Oficina de la Nutrición y la Alimentación del Instituto de Medicina de los EEUU y Canadá, así como varios países o grupos de países, entre ellos la Unión Europea, han establecido valores de referencia para las ingestas dietéticas, si bien la nomenclatura y la metodología difiere ostensiblemente. En España las denominadas ingestas recomendadas coinciden conceptualmente con las RDA del FNB/IM. Los objetivos nutricionales se pueden definir como una guía dietética cuantitativa que expresa directrices dietéticas a nivel de nutriente dirigidas a la población y no al individuo. Son usados, generalmente, para hacer planificaciones a nivel nacional a medio y largo plazo, más que para aconsejar a nivel individual y se expresan, normalmente, en términos de ingesta media nacional en gramos/día o como porcentaje de energía consumida. Se establecen en términos de medias o rangos adecuados teniendo en cuenta la realidad alimentaria y nutricional de la población a la que van dirigidos. Una gran mayoría de los países del mundo desarrollado han elaborado guías dietéticas para la población sana, tanto adulta como infantil, así como, algunos han incluido guías dietéticas para colectivos vulnerables: adolescentes, embarazadas, ancianos, etc. En España estos objetivos nutricionales han sido elaboradas bajo la dirección de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC) basadas en documentos de consenso de más de 200 profesionales de la nutrición y de ciencias de la salud. Conclusiones: Los objetivos nutricionales se pueden definir como una guía dietética cuantitativa que expresa directrices dietéticas a nivel de nutrientes dirigidas a la población y no al individuo. Se establecen en términos de medias o rangos adecuados, teniendo en cuenta la realidad alimentaria y nutricional de la población a la que van dirigidos. Referencias: Cuervo M, Corbalán M, Baladía E, Cabrerizo L, Formiguera X, Iglesias C, Lorenzo H, Polanco I, Quiles J, Romero de Avila MD, Russolillo G, Villarino A, Alfredo Martínez J. Comparison of dietary reference intakes (DRI) between different countries of the European Union, The United States and the World Health Organization Nutr Hosp. 2009;24:384-414. Food and Nutrition Board, Institute of Medicine, National Academies. Dietary Reference Intakes (DRIs): Estimated Average Requirements (1997-2005). A estas referencias se puede accede vía www.nap.edu. Gil Hernández A, Mañas Almendros M, Martínez de Victoria Muñoz E. Ingestas dietéticas de referencia, objetivos nutricionales y guías alimentarias. En: Tratado de Nutrición. Gil A (ed). Vol III. Editorial Médica Panamericana, 2010, Madrid, Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC). Guía de la Alimentación Saludable. Ed. SENC 2004.