Efectos en la salud de la harina de plátano verde (Musa paradisiaca L.): el rol de compuestos biofuncionales. Revisión sistemática

Introducción

El plátano verde es considerado un alimento funcional, ya que es fuente importante de almidones resistentes (AR), polifenoles, además contiene vitaminas A y C, minerales como el fósforo, potasio y zinc. El almidón resistente es una fibra fermentable que se resiste a la digestión en el estómago e intestino delgado para ser fermentado por la microbiota intestinal (1) contribuyendo así al adecuado funcionamiento del colon, lo cual tiene efectos sobre la saciedad, el peso corporal y el metabolismo tanto de la glucosa como de los lípidos (1, 2, 3). Los diferentes tipos de almidones resistentes al ser fermentados en el intestino grueso estimulan la proliferación de la microbiota intestinal que produce ácidos grasos de cadena corta (AGCC).

Estos AGCC ejercen efectos antiinflamatorios contribuyendo a la disminución del riesgo de enfermedades crónicas (3). En modelos animales se ha observado que el consumo de almidones resistentes puede mejorar la tolerancia a la glucosa, la morfología de los islotes de las células pancreáticas y aumento del número de células ß (1, 2). Su consumo regular se asocia con la reducción de cLDL y triglicéridos, mejora la respuesta inmune intestinal, el estrés oxidativo, contribuye a la salud ósea y muscular por su aporte en magnesio y potasio (1, 2, 3). La harina de plátano verde (HPV) mejoró algunos marcadores inflamatorios como hsCRP, IL-6, IL-10 y TNF-α, en pacientes con enfermedad renal (4).

Por otra parte, el cultivo de plátano (Musa spp.) registra una de las tasas más altas de pérdidas durante la etapa de producción primaria. Fenómenos meteorológicos adversos provocan la caída prematura y daños mecánicos en los frutos; si bien esto no compromete su integridad nutricional ni funcional (5), sí impide su comercialización como fruto fresco bajo estándares de calidad (6). En México la pérdida o desperdicio de alimentos impacta la economía, representando hasta el 2.5% del Producto Interno Bruto (PIB) y genera una huella ambiental estimada en 36 millones de toneladas de CO2 (7). A nivel regional, Colima es el estado con mayor afectación respecto a la pérdida de frutos de plátano, reportando hasta un 30% de la producción total (8) y pérdidas económicas cercanas a los 100 millones de pesos (9). Como estrategia de valorización para mitigar el desperdicio del fruto inmaduro, se ha desarrollado la harina de plátano verde (HPV) (1). Este ingrediente es factible para su incorporación en diversas matrices alimentarias sin alterar sus propiedades sensoriales (10). Asimismo, el proceso de deshidratación potencia sus beneficios (10, 11) al concentrar mayor cantidad de almidón resistente (AR) que la pulpa fresca, favoreciendo así la respuesta glucémica e insulinémica posprandial (3). El presente trabajo expone una revisión sistemática de investigaciones en modelos in vitro e in vivo que evaluaron los beneficios de la HPV en la salud."

Estrategia metodológica

El proceso de selección se encaminó a dar respuesta a la pregunta de investigación: ¿Cuál es la evidencia científica de los beneficios del consumo de la harina de plátano verde en la salud? La recolección de fuentes se realizó de manera manual y colectiva en la que dos de los autores participaron en la obtención de los datos de los artículos seleccionados, seguida de una revisión por el total de los autores para garantizar la precisión y el control de errores en la información recolectada. Toda discrepancia surgida entre los revisores fue resuelta mediante discusión y consenso mutuo, en caso de no alcanzar un acuerdo, se recurrió a la intervención de un tercer autor como medidor final.

Las variables extraídas y categorizadas incluyeron el objetivo del estudio relacionado con la salud, el tipo de tratamiento o intervención para determinar si se realizaron ensayos in vivo, in vitro o modelos mixtos, y la descripción de los participantes, sujetos o muestras, incluyendo modelos humanos con algún padecimiento, animales murinos y cepas microbianas in vitro. Asimismo, se registraron las variables o mediciones principales como parámetros bioquímicos, toxinas, heces, crecimiento de probióticos y composiciones nutricionales junto con la metodología analítica empleada para cada variable. Los resultados más relevantes de cada investigación como variabilidad en parámetros bioquímicos, efectos prebióticos o anticancerígenos. Se buscaron investigaciones en inglés y en español, sin embargo, los artículos que conformaron los resultados fueron publicados en inglés.

Los criterios de inclusión fueron consultar artículos originales publicados de enero de 2019 a febrero de 2024, la búsqueda se realizó del 01 de marzo al 05 de abril del 2024. Los criterios de exclusión fueron las revisiones sistemáticas o narrativas, duplicados, tesis, libros, también se excluyeron investigaciones fisicoquímicas y en las que se haya fermentado el plátano ya que no eran temas que guiaran esta revisión.

Se utilizaron las plataformas Science Direct, PubMed y ProQuest Central. En cada una de las bases de datos se realizó la búsqueda de artículos utilizando las combinaciones de palabras “resistant starches AND gut microbiota AND unripe banana”, “resistant starches AND gut microbiota AND musa paradisiaca”, “(resistant starch AND microbiota) AND unripe banana”, “(resistant starch AND microbiota) AND musa paradisiaca”, “(resistant starch AND microbiota) AND unripe banana AND dietary supplement”, “(resistant starch AND microbiota) AND musa paradisiaca AND dietary supplement”, “(resistant starch AND microbiota) AND unripe banana AND prebiotic effect”, “(resistant starch AND microbiota) AND musa paradisiaca AND prebiotic effect”, “(tannins AND green banana) AND gut microbiota”, “(tannins AND musa paradisiaca) AND gut microbiota”, “(hydrolysable tannins AND green banana) AND gut microbiota”, “(oligosaccharides AND unripe banana) AND gut microbiota”, “(oligosaccharides AND musa paradisiaca) AND gut microbiota”. Para cada ecuación de búsqueda se conservaron los filtros de fechas y tipos de documentos mencionados anteriormente mediante las herramientas automáticas de búsqueda presentes en las bases de datos.

Resultados

Considerando los criterios de inclusión y las combinaciones de palabras utilizadas en la metodología, se identificaron un total de 2,854 artículos a partir de las bases de datos Science Direct, PubMed y ProQuest Central, posteriormente se excluyeron aquellos artículos marcados como no elegibles por herramientas automáticas (n=2,816), además de artículos duplicados (n=10). Fueron seleccionados 28 artículos, de los cuales, 7 fueron excluidos por ser estudios físico químicos, y 3 por incluir muestras de plátanos fermentados. Esta actividad fue realizada por dos de los autores quienes a la vez evaluaron de manera puntual los artículos que cumplieron con los criterios de inclusión (Figura 1).

Las Tablas 1, 2 y 3 muestran los aspectos más relevantes de los 18 ensayos in vivo, in vivo in vitro e in vitro de la presente revisión sistemática debido a sus resultados asociados a los efectos de la HPV en la salud en virtud de sus componentes funcionales y nutricionales.

En la tabla 1, se muestran 7 estudios in vivo en los cuales el consumo de harina de plátano sola o en combinación con fructanos de agave tuvieron efectos estadísticamente significativos sobre la disminución de la glucemia marcadores inflamatorios, toxinas urémicas, peso corporal, perfil lipídico en humanos. (Tabla 1) En la Tabla 2, se muestra un ensayo in vivo e in vitro en el cual la incorporación de harina de plátano verde a un yogurt mejoró sus cualidades nutricionales y sensoriales, otro estudio incorporó harina de plátano en diferentes concentraciones a pasteles y al evaluar sus propiedades sensoriales se obtuvo una buena aceptabilidad de los productos, así como un incremento en proteína, fibra y almidón resistente. En otro estudio más, se elaboró un snack con harina de cascara de plátano dicho snack fue evaluado sensorialmente por estudiantes universitarios los cuales emitieron comentarios positivos sobre sabor, textura y apariencia, además se evaluaron las propiedades nutricionales, y el producto presentó una cantidad importante de fibra dietética (Tabla 2).

En la Tabla 3 se muestran 8 ensayos in vitro en los cuales se demostró que la harina de plátano o extractos de esta presentaron propiedades antifúngicas, antibacterianas, anticancerígenas, al inducir apoptosis de células cancerígenas de colon HT29, así como la capacidad para promover el crecimiento de microorganismos probióticos y su potencial prebiótico (Tabla 3).

Discusión

En esta revisión sistemática se encontró que tanto los estudios realizados en modelos in vivo e in vitro confirman que la HPV aporta beneficios metabólicos significativos. En estudios in vivo, en pacientes con diabetes tipo 2, se observó una mejora en el control glucémico y una reducción en la variabilidad de la glucosa (1, 5, 6). Asimismo, el consumo de AR se vinculó con menores niveles de glucemia en ayunas y mayor saciedad (7-9), reforzando el rol de la HPV en la modulación de la insulina y el manejo de la diabetes (3).

Adicionalmente, en modelos murinos de obesidad, se observó que la suplementación con harina de plátano verde (aislada o en sinergia con fructanos de agave) mitigó la ganancia ponderal y redujo la ingesta calórica. Asimismo, se registró un descenso en la presión arterial, la glucemia y los triglicéridos, junto con un incremento en la biosíntesis de AGCC, esenciales para la homeostasis intestinal (1, 3, 10, 11). A nivel sistémico, la intervención evidenció un efecto hepatoprotector y nefroprotector, caracterizado por la disminución de marcadores de daño tisular alanina aminotransferasa, aspartato aminotransferasa, urea y la reducción de la esteatosis en dichos órganos. Estos hallazgos, sumados a la mejora en la sensibilidad a la insulina y el perfil lipídico en ratas diabéticas (12, 13), subrayan el potencial terapéutico integral de este suplemento en el abordaje de comorbilidades metabólicas.

Estudios controlados en población con diálisis peritoneal evidenciaron que la harina de plátano verde ejerce un efecto modulador significativo sobre las toxinas urémicas (indoxil sulfato, p-cresil sulfato, ácido indolacético) y el perfil inflamatorio (4, 5, 16, 17). Esto respalda la viabilidad de la HPV como intervención funcional en patologías renales, trascendiendo sus beneficios ya conocidos a nivel gastrointestinal y metabólico.

En los estudios in vitro se determinó el potencial antimicrobiano (21, 24), anticancerígeno (22) y prebiótico (22, 23) del plátano verde. Además, estos estudios mostraron cantidades elevadas de flavonoides, AR y ácidos fenólicos (25, 27), a los cuales se les atribuye sus propiedades funcionales.

Respecto a la funcionalidad digestiva, el uso de biomasa de plátano verde en niños y adolescentes con estreñimiento crónico mejoró las propiedades reológicas de las heces y disminuyó el dolor asociado, actuando eficazmente como coadyuvante junto a laxantes (9, 10). El mecanismo subyacente radica en la fermentación del AR por la microbiota, produciendo ácidos grasos de cadena corta. Los AGCC modulan la absorción de agua y electrolitos (30), reducen la permeabilidad intestinal mediante la expresión de ocludina (31), y regulan la motilidad vía el eje serotonina-acetilcolina en el plexo mientérico (32).

Metabólicamente, los AGCC inducidos por el AR promueven la proliferación de células  pancreáticas y la sensibilidad a la insulina. Esto optimiza la captación tisular de glucosa y regula la gluconeogénesis hepática (vía inhibición de glucagón) (33), influyendo positivamente en el ciclo del ácido tricarboxílico (34). La identificación de biomarcadores urinarios específicos (18-20) y la evidencia en múltiples modelos experimentales consolidan al plátano verde como una intervención nutricional viable para la salud metabólica y digestiva.

Conclusiones

Los estudios recientes han validado el papel fundamental del plátano verde y su harina como un ingrediente funcional que ofrece beneficios significativos para la salud. La evidencia analizada en esta revisión confirma su potencial como un elemento clave para el tratamiento y manejo de enfermedades metabólicas, incluyendo la diabetes tipo 2, la obesidad y la dislipidemia, así como para el apoyo a la salud renal y digestiva, especialmente en condiciones como el estreñimiento crónico. Adicionalmente, se ha sugerido su utilidad en el tratamiento de virus bucales. Estos hallazgos, derivados de diversas investigaciones en modelos experimentales y clínicos, resaltan el valor funcional del plátano verde, impulsado principalmente por su almidón resistente, que contribuye a mejorar la microbiota intestinal y diversos parámetros fisiológicos.

Desde una perspectiva agroindustrial, la producción de HPV representa una solución eficiente para la gestión de la biomasa residual. La utilización de plátanos que no cumplen con los estándares físicos para su comercialización como frutos, permite reincorporar hasta un 20-30% de la cosecha a la cadena de valor alimentaria.

A pesar de los hallazgos prometedores, esta revisión identifica la necesidad de estandarizar los procesos de obtención de la harina (temperatura de secado, grado de madurez) para garantizar la preservación del contenido de almidón resistente y compuestos fenólicos.

Limitaciones del estudio

Para el cumplimiento de los criterios de inclusión se utilizaron los filtros propios de las herramientas de búsqueda, una vez seleccionados los artículos estos fueron revisados de manera manual por los autores con base al objetivo y la pregunta de investigación.

Conflicto de intereses

Esta investigación declara no tener conflicto de intereses.

Este trabajo fue financiado mediante la beca 1320455 otorgada por la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI).

Referencias

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