Introducción. El aumento en la prevalencia de obesidad y diabetes tipo 2 en todo el mundo se ha convertido en un importante problema de salud pública dado que ésta enfermedad se encuentra entre las principales causas de ceguera, insuficiencia renal y amputación de extremidades, además de ser un factor de riesgo importante para la enfermedad coronaria, cerebrovascular y el alzeihmer. Metodología: Diferentes estudios epidemiológicos han demostrado que un estilo de vida saludable es imprescindible para prevenir la diabetes y retrasar nuevos casos en los individuos con un riesgo más elevado a desarrollar esta enfermedad. Un patrón alimentario prudente, realizar actividad física y mantener el peso ideal son componentes principales del estilo de vida. Se evalúan los estudios epidemiológicos que relacionan la adherencia al patrón dietético mediterráneo y sus componentes a una menor incidencia de diabetes así como los ensayos clínicos que demuestran que tanto seguir un estilo de vida saludable como la pérdida de peso disminuyen la incidencia de esta enfermedad en individuos de alto riesgo a desarrollar una diabetes. Se exponen los resultados recientes de prevención de la diabetes en individuos de alto riesgo cardiovascular según el estudio PREDIMED, un ensayo clínico que evalúa la eficacia de la dieta mediterránea en la prevención primaria de enfermedad cardiovascular. Resultados. La evidencia científica que demuestra que la dieta Mediterránea rica en aceite de oliva y otras grasas saludables es una herramienta útil en la prevención de la diabetes cobra protagonismo. Por otro lado, se ha observado que distintos nutrientes, alimentos o patrones alimentarios presentan un beneficio directo sobre la resistencia a la insulina y la diabetes, y están asociados con la reducción de marcadores inflamatorios y disfunción endotelial. Una ingesta de productos lácteos desnatados, un consumo moderado de bebidas alcohólicas y una ingesta razonable de café o té podrían también aportar efectos beneficiosos en el contexto de un patrón dietético saludable. A pesar de la poca asociación establecida entre la ingesta de pescado y la diabetes observada en estudios epidemiológicos y a la espera de resultados concluyentes, es preferible la ingesta de pescado que de carne debido a su efecto beneficioso sobre el riesgo cardiovascular y a su menor impacto medioambiental. Conclusión. En conclusión, una dieta rica en aceite de oliva virgen, cereales integrales, frutas, verduras, legumbres y frutos secos que aportan gran cantidad de fibra y antioxidantes, y pobre en azúcares simples, grasas saturadas y trans y alimentos altamente procesados es útil en la prevención de la diabetes en individuos con riesgo elevado. Al mismo tiempo, este patrón dietético se ha visto contribuye a mejorar el control glicémico en los individuos con la enfermedad ya establecida. Es necesario un abordaje integral de la Diabetes Mellitus en el que converja el control glicémico con el del rie sgo cardiovascular.
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