Metodologías de evaluación alimentaria: ¿dónde estamos y hacia dónde vamos?

Del análisis de la dieta a las políticas públicas: principales conclusiones del taller de metodologías de evaluación alimentaria

Esteban Carmuega

Centro de Estudios Sobre Nutrición Infantil (CESNI), Buenos Aires, Argentina

En Buenos Aires, se reunieron más de 20 expertos para intercambiar experiencias y desarrollar un documento con una clara orientación practica sobre las metodologías para la evaluación alimentaria disponibles en la Región. Los temas abordados fueron diversos e incluyeron entre otros: la conformación y compilación de bases de datos de alimentos locales y regionales; diferentes herramientas y métodos empleados para la obtención de información dietética; modalidades de análisis e interpretación de los resultados encuestales; utilidad de la información relevada y algunos ejemplos concretos de la utilización de dichos resultados en la formulación de políticas públicas. También se consideraron, el uso de nuevas herramientas para el procesamiento y análisis de información alimentaria, las particularidades de las encuestas realizadas en poblaciones indígenas y los problemas prácticos con los que se suelen enfrentar las encuestas poblacionales en nuestra Región. Los expertos seleccionados tenían una dilatada experiencia en el diseño, implementación, y análisis de encuestas a escala poblacional; o en la elaboración de bases de datos de composición química de alimentos o en la formulación de políticas públicas tomando como insumo la información epidemiológica. Se trata de un área del conocimiento trascendente para nuestros países, en plena transición epidemiológica- nutricional, que abarca una diversa gama de aspectos que se extienden desde la metodología estadística básica hasta la interpretación y traducción de la información en intervenciones sociales. Como era de esperar, el Taller puso de manifiesto significativas coincidencias en el diagnóstico de las necesidades regionales y la importancia de fortalecer una red de cooperación técnica que acorte las distancias entre el diseño de las encuestas y el de las políticas públicas basadas en ellas. Se propuso a la SLAN como una instancia para favorecer el intercambio de información y la sistematización de los procedimientos en esta área tan especifica del conocimiento, promoviendo la institucionalización de esta iniciativa para extender sus alcances no solo a los profesionales hoy interesados sino también a los cuadros que se encuentran en formación de pregrado. La formación de recursos humanos ocupó una parte central del debate. Se puso de manifiesto la coexistencia de importantes iniciativas complementarias disponibles en la Región que requieren de coordinación para extender sus alcances. Entre algunas de las mencionadas se señalaron los cursos de la IOWA University en Centros de la Región (Colombia, INSP México) para la utilización de software para la estimación de la ingesta usual; el curso sobre “Diseño de estudios multicéntricos en epidemiología nutricional” que dicta en la Universidad de Sao Paulo; la disponibilidad de los manuales utilizados en la Encuesta nacional de Colombia para el uso del PC Side y la experiencia del INSP de México, entre otros. Se señaló la importancia de generar una instancia virtual para la capacitación en castellano/portugués de pregrado y postgrado que pueda brindar alojamiento no solo a los principales softwares identificados sino a las bases de datos de composición de alimentos que son utilizadas en la Región. Todo el grupo reconoció y valoró el importante esfuerzo que viene realizando la red Latinfoods y su presencia en los congresos de la SLAN. Pero, además consideró que dada la rápida inclusión en el mercado de nuevos alimentos industrializados se hace necesario armonizar criterios para el desarrollo de bases de datos compiladas promoviendo que las mismas puedan estar disponibles para consulta de los diferentes grupos de investigación regionales. Otro aspecto que mereció particular interés fue la necesidad de sistematizar la manera de medir la cantidad de alimentos consumidos tanto en recordatorios como en frecuencias de consumo. Un aspecto de singular importancia fue el uso de distintos abordajes que puedan estimar hábitos y patrones alimentarios poblacionales. Para la consolidación del camino de esta trascendente área del conocimiento en la Región se propusieron tres mojones: el primero la públicación y difusión del documento del Taller organizado por el IDCS y el CESNI en Buenos Aires, el segundo la presentación de los resultados y la convocatoria a sumar voluntades en la reunión de SLAN en 2015 y el tercero, la reunión y presentación de las experiencias regionales en el Congreso Internacional de Nutrición de Buenos Aires en el 2017.