Asociación Argentina de Tecnólogos Alimentarios, Buenos Aires, Argentina
Introducción/ Objetivos. Informar sobre las avances ocurridos en Mercosur en las últimas dos décadas de constante armonización de las normas alimentarias incluyendo el etiquetado general de alimentos envasados, el etiquetado nutricional y la información nutricional complementaria; comunicar los avances de la norma de rotulado de alérgenos. Establecer las comparaciones de las normas vigentes en los diferentes países sobre la declaración de propiedades saludables en ausencia de una normativa Mercosur común en esta área. Desarrollo. A partir de la toma de conciencia del consumidor del impacto que la dieta tiene sobre su salud y en consonancia con la marcada necesidad de abastecer el mercado con alimentos innovadores cuya composición se adecúe a las necesidades nutricionales de un público interesado en su bienestar, el segmento de los alimentos funcionales y modificados ha crecido enormemente en Argentina y en Mercosur. La industria alimentaria ha trabajado arduamente durante las últimas dos décadas y las innovaciones se han caracterizado por una creciente sustitución de grasas saturadas por otras grasas más saludables, la reformulación de alimentos para cumplir con la erradicación de las grasas trans, una constante innovación tendiente a la sustitución de azúcar y la disminución de sodio en los alimentos. Además, en los últimos diez años, ha surgido con fuerza la tendencia global de adicionar “ingredientes funcionales”, así como “grasas saludables” a los alimentos con el propósito de incorporar algunos nutrientes que tienen particulares beneficios sobre la salud, tal el caso de DHA, otras ácidos grasos de la familia omega, fitosteroles, CLA y grasas de alto poder saciante. De forma similar ha crecido el número de alimentos con adición de fibras (polidextrosa, β glucano, dextrinas resistentes, psyllium, etc.), micro-organismos probióticos, ingredientes de capacidad prebiótica (inulina, FOS, GOS, etc.) y numerosos ingredientes funcionales que han tenido alta preferencia por parte de los consumidores. En los últimos dos años la fortificación de alimentos con proteínas es una tendencia creciente. De ahí la importancia fundamental que tiene la armonización de las normas de etiquetado general y nutricional de los alimentos que se comercializan en Mercosur. Se repasarán detalladamente las normas de etiquetado nutricional de los alimentos envasados, en vigor desde 2006, así como las declaraciones de contenido de nutrientes o información nutricional complementaria que tienen particular impacto ya que permiten a los consumidores hacer elecciones informadas de los alimentos de su dieta. Dentro de este mercado innovador, el tema regulatorio ha tomado más relevancia que nunca ya que la comunicación solo puede hacerse de forma efectiva y veraz a través de los denominados “health claims” o declaraciones de propiedades saludables que no se hayan aún armonizadas a nivel Mercosur. Se repasarán las normativas actuales sobre proclamas de propiedades saludables en los países de Mercosur, destacando el caso de Brasil que admite declaraciones de propiedades saludables autorizadas vinculadas a determinados nutrientes. Se discutirán asimismo las innovaciones dentro del marco regulatorio local de cada país, el caso particular de los “novel foods” y las particularidades de la Normativa Argentina que tiene regulaciones específicas para prebióticos y probióticos. Adicionalmente se tratarán temas conexos surgidos de la influencia que sobre el comercio de alimentos en Sudamérica tienen normas de impacto particular, como por ejemplo en Perú el “Decreto Supremo Nº 007-2015-SA: Reglamento que establece los parámetros técnicos sobre los alimentos y bebidas no alcohólicas procesados referentes al contenido de azúcar, sodio y grasas saturadas “, las disposiciones contenidas en la Ley 20606 de 2012 de Chile sobre la Composición Nutricional de los Alimentos y su Publicidad, y el nuevo “Reglamento de Etiquetado de Alimentos Procesados para Consumo Humano” de Ecuador. Es importante destacar que de aplicarse, estas normativas pueden llevar a implicancias negativas en el intercambio comercial, resultando en un obstáculo al comercio de los alimentos envasados desde Mercosur a esos países, obligando a las empresas a un costo adicional resultante de la adaptación de los rótulos (re-etiquetado) a lo exigido por las regulaciones, con la consecuente pérdida de economías de escala. Conclusiones. Las normas de etiquetado Mercosur son consistentes con el propósito de educar al consumidor aunque aún quedan temas pendientes de resolución y armonización. Sería deseable la armonización de las normas de rotulado en los países de Sudamérica.